MERS Rollenspiel – Quellenbände und Abenteuer aus Mittelerde

Ein befreundeter Rollenspieler brachte die Erstauflage des MERS-Rollenspiels in den 1980ern mit an unseren Spieltisch. Gimli war mein Vorbild – entsprechend wollte ich im PnP einen Zwergen verkörpern. Heute freue ich mich, eine eigene Box der ersten deutschen Auflage von 1987 zu besitzen – auch wenn der Zustand Gebrauchsspuren aufweist: Die Pappaufsteller fehlen ebenso wie die Juwelenwürfel. Was die Box damals gekostet hat, weiß ich leider nicht – eine Preisliste des Laurin-Verlags von Dezember 1992 nennt für die 7. Auflage immerhin 69,00 DM. Damals wurde auch eine Sonderausgabe im Hardcover mit Regel- und Abenteuerbuch inklusive neuem Titelbild von Angus McBride für 55,00 DM angeboten.

Menge:

2 Box-Sets mit Regelwerk, Kurzregeln samt Solo-Abenteuer, Abenteuerplänen, Posterkarte von Mittelerde, zwei zehnseitigen Würfeln und 56 farbigen Spielfiguren

Stock-Number:

11102 (Citadel), QUE 6102 (Queen Games)

ISBN:

–

Verlag:

Citadel / QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

1. Auflage / 2. Auflage

Druck:

Februar 1987 / 1995

Auf 48 Seiten sowie einem beiliegenden, farbigen 8-seitigen Faltblatt präsentiert dieses MERS-Modul die Region um Isengart und das nördliche Gondor. Die großformatige Darstellung des Turms auf dem Faltblatt – mit vier kegelförmigen Spitzen aus grobem Fels – unterscheidet sich deutlich von der Interpretation in der Der Herr der Ringe-Filmtrilogie von Peter Jackson. Die Spielhilfe bietet beschriebene Orte, NSC, Gefahren und politische Verflechtungen für Rollenspielgruppen, die Tolkiens Welt jenseits der bekannten Haupthandlung erkunden möchten.

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

#2800

ISBN:

0-915795-11-6

Verlag:

ICE

Auflage(n):

–

Druck:

1987

Im Mündungsgebiet der Entwasser spielen die drei MERS-Abenteuer Ringórs Rache, Das Gelage der Mörder und Der verlorene Elbenring. Die ersten 14 Seiten führen Leser*innen sehr stimmungsvoll in das Sumpfland ein. Schnell stellt sich heraus: Es ist unheimlich vielgestaltig und bietet damit eine hervorragende Vorlage, einer Spielergruppe die Region erlebnisreich und immersiv zu präsentieren. Die beigefügten Karten sind leider weniger detailliert und in mancher Hinsicht wenig durchdacht. Beispielsweise versinken manche Beschriftungen sprichwörtlich im Sumpf und sind kaum leserlich.

Nur mäßig gefallen mir die Nicht-Spieler-Charaktere des ersten MERS-Abenteuers, da sie in Hinblick auf ihre eigenen Wünsche, Ziele, Vorlieben, Gewissensbisse und Werte viel zu oberflächlich ausgearbeitet sind. Hier müsste meiner Meinung nach die Spielleitung nacharbeiten. Für alle, die Wert auf mehr Interaktionsmöglichkeiten im Stil von Aventüre mit Köpfchen legen, dürfte das zu wenig sein. Überrascht hat mich die Idee von Ringórs Rache. Positiv wie negativ. Eine Schmugglerbande wurde nach langem Mühen endlich unterwandert, ihr Versteck aufgespürt und zerschlagen – und nun, wieso erst jetzt!? – stoßen die Spielercharaktere dazu. Das hätte ihre Aufgabe sein sollen! Die sich in alle Winde zerstreuenden Gesetzlosen durch das unwegsame Gelände zu verfolgen, bleibt für sie übrig. Es bahnt sich so zumindest ein interessantes Wildniserlebnis an – aber nur, wenn denn die Spielercharaktere die geeigneten Professionen dafür haben!

Leider ist Das Gelage der Mörder nicht viel origineller. Hier müssen die Spielercharaktere mit fadenscheinigen Gründen zur richtigen Zeit an den richtigen Ort geschubst werden, damit sie einen (unfreiwilligen) Mörder einfangen und später gegen weitere wahnsinnige Totschläger vorgehen. Sind alle erschlagen, stellt sich heraus, dass der Verursacher geflohen ist und er auch verfolgt werden könnte. In den Ablauf und die kleinteiligen Handlungen der Nicht-Spieler-Charaktere ist – das erkenne ich an! – sehr viel Gehirnschmalz geflossen. Wirklich schade, dass der Verfasser dieses nicht in den Köpfen der Spieler*innen vermutet, denn ansonsten hätte er ein interessantes Detektiv-Abenteuer mit offenem Ausgang stricken können. Es ist doch viel schöner, wenn die Gruppe mit ihren Ideen, Schlussfolgerungen und Handlungen wirkmächtig wird. Wer mehr Freiheit schätzt, findet im Artikel Fantastische Abenteuer leiten: Sandboxing statt Railroading einen spannenden Impuls.

Spätestens in Der verlorene Elbenring taucht der auf dem Titel abgebildete Muhlipp auf, der in diesem Fall zugleich ein mächtiger Schwarzmagier ist. Eine schöne, fast märchenhafte Geschichte über ein Liebespaar, einen Elbenring und eben diesen Muhlipp leitet die Handlung ein, die in und um eine Burg herum im Sumpf stattfindet. Ein guter, gelungener Rahmen! Der Schwachpunkt ist – ich wiederhole mich – die Ohnmacht der Spieler*innen. Sie sind nur Marionetten, und es ist nicht vorgesehen, dass sie selbstständig erfolgreich sind. Hier erlaube ich mir darüber zu meckern, denn als die deutsche Übersetzung erschien, war unsere Rollenspielrunde schon viel weiter – und freier.

Mit Umschlag umfasst das klebegebundene Heft 68 Seiten. Über den Ladenpreis kann ich nur zur Ausgabe des vorherigen Verlages eine Aussage treffen: Im Dezember 1992 bewarb Laurin seine Ausgabe mit dem Preis von 28,00 Deutsche Mark.

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

QUE 6114

ISBN:

-

Verlag:

QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

2. Auflage

Druck:

1994 oder später

Ein cleveres System erlaubt es der Spielleitung, ein verzweigtes Gang- und Höhlennetz im Nebelgebirge direkt während des Spiels zu simulieren und zu skizzieren. Die drei enthaltenen MERS-Abenteuer heißen Nebel des Grauens, Raubzug der Toten und Schatten der Unterwelt.

Ob ich das heute noch spannend fände, weiß ich nicht. Früher habe ich viele Stunden in unterirdischen Labyrinthen verbracht – vorausgesetzt, ich kannte ihre Geschichte nicht. Gerade dieses Ungewisse machte die Erkundung gefährlich und reizvoll.

Heute reizt mich am Rollenspiel vor allem die Interaktion und Kommunikation mit anderen – weniger das Durchqueren endloser Tunnel.

Menge:

2 Hefte

Stock-Number:

#8016 / QUE 6124

ISBN:

1-55806-107-X / -

Verlag:

ICE / QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

First U.S. Edition / vermutlich 1. Auflage

Druck:

1990 / vermutlich 1995

Der Schauplatz rund um den Turm von Cirith Ungol und Kankras Lauer wird solide beschrieben – mir fehlen jedoch plastische Ansichten. Die Grundrisse sind spartanisch gehalten, ebenso das Spinnennest, das Orkversteck und der Turm selbst.

Die vier angekündigten MERS-Abenteuer wirken enttäuschend: kaum ausgearbeitet, oft nur als grobe Ideen angerissen. Die amerikanische Originalausgabe The Tower of Cirith Ungol and Shelob's Lair erschien bereits 1984. Warum konnte der deutsche Verlag zwölf Jahre später keine modernisierte Fassung liefern?

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

QUE 6126

ISBN:

-

Verlag:

QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

1. Auflage

Druck:

vermutlich 1996

Kaum vergleichbare Produktionen: Das amerikanische Original Erech and the Paths of the Dead wiegt nur 108 Gramm und umfasst 44 dünne, klammergeheftete Seiten. Ungewöhnlich ist zudem, dass der erste Bogen des Inhalts wie der Umschlag aus gestrichenem Papier besteht, während für alle anderen Inhaltsseiten wie üblich ungestrichenes Papier verwendet wurde. Das mag technische Gründe haben - größtmöglicher Nutzen aus dem Papiereinsatz je Druckvorgang. Sieben Jahre später griff Laurin auf sehr dicke Papiere zurück, bedruckte stolze 66 Seiten, versah sie mit einer Klebebindung und gab den Rollenspielern satte 231 Gramm in die Hand. In der Herstellung wurde aus einem Kleinwagen ein stattlicher Mittelklassewagen. Verlangt hat Laurin dafür 28,00 Deutsche Mark.

Der Intrigant von Erech und Unterm Dwimorberg lauten die Titel der MERS-Abenteuer der deutschen Ausgabe.

Menge:

2 Hefte

Stock-Number:

#8060 / -

ISBN:

0-915795-39-6 / 3-89260-122-4

Verlag:

ICE / Laurin

Auflage(n):

vermutlich 1. Auflage / 1. Auflage

Druck:

vermutlich 1985 / Juli 1992

In der Welt von Mittelerde dreht sich vieles um den Gegensatz von Gut und Böse. Das erste Kurzabenteuer im Heft Das Waldgespenst thematisiert den tragischen Wandel einer jungen Frau, die aus Ungeduld und mangelnder Selbstdisziplin der dunklen Seite verfällt. Als Hexe kehrt sie zurück und bedroht ihr ehemaliges Heimatdorf Nothva Rhaglaw. Mit ergänzenden Ideen und stimmungsvollen Szenen lässt sich aus diesem Detektivabenteuer ein spannendes, auch heute noch spielbares Rollenspiel-Szenario entwickeln.

Das Rätsel der Fußspuren, das zweite Abenteuer, bleibt im gleichen geografischen Umfeld – ebenfalls in den Nordmarken Arthedains – und führt die Gruppe auf die Spur eines Steinriesen. Leider verliert sich das Potenzial in einem recht eindimensionalen Denkspiel, das trotz Fantasyelemente wenig Reiz entfaltet.

Und schließlich Der Überfall des Feuerdrachen – hier kämpft die Heldengruppe gegen einen (jungen) Drachen. Der Titel verrät bereits alles. Mehr muss ich dazu nicht sagen – das Abenteuer ist unheimlich einfallslos.

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

-

ISBN:

3-89260-112-7

Verlag:

Citadel Verlag

Auflage(n):

1. Auflage

Druck:

Februar 1988

Der Schauplatz dieses MERS-Abenteuers ist atmosphärisch beschrieben, aber leider schlecht kartografiert. Die groben Zeichnungen mit knapper Beschriftung lassen viele Fragen offen – schade für engagierte Spielleitungen, die die stimmungsvollen Beschreibungen und Bauten plastisch ins PnP einbinden möchten.

Die vorgestellten NSC enttäuschen ebenfalls: größtenteils sind es Banditen oder Orks mit minimaler Hintergrundgeschichte und – was ich als Schwäche empfinde – ohne klare Motivation. Gerade diese wäre essenziell, um Figuren glaubwürdig agieren zu lassen. So wirken sie eher wie Reaktionen auf die Spielgruppe als eigene Persönlichkeiten mit Zielen. Um fair zu bleiben: Als das Modul 1988 erschien, hätte es mich vermutlich überfordert. Damals war ich noch auf Vorlesetexte und klassisches Railroading im RPG angewiesen.

Inhaltlich bietet das Heft drei Abenteuer: Die Orks der Grünen Kralle beginnt klischeehaft mit einem Treffen eines Händler im Wirtshaus und führt dann zu Kämpfen gegen Banditen und Orks – mitsamt Schatzvergabe am Ende. Schatten über Barad Perras bleibt diesem einfachen Schema treu. Vor den Toren von Mordor steigert das Ganze schließlich in ein überladenes Finale mit riesiger Festung, Höhlensystem und einem Werwolf. Dazu kommt noch ein plötzliches Weltrettungselement: Die Spieler*innen sollen Saurons Plan vereiteln – ohne nennenswerte Herausforderungen jenseits von Kämpfen, wie ich vermute. Ein kurzer Blick auf die Unterlagen deutet das bereits an, lesen mag ich es im Moment nicht. Für mich ein Rückfall in stumpfsinniges Hack & Slay.

Menge:

2 Hefte

Stock-Number:

#8105 / -

ISBN:

0-915795-81-7 / 3-89260-113-5

Verlag:

ICE / Citadel Verlag

Auflage(n):

First U.S. Edition / 1. Auflage

Druck:

Mai 1987 / Juni 1988

Der Eryn Vorn, um den es in dieser RPG-Spielhilfe geht, ist wie der Alte Wald von Tom Bombadil ein wilder und gefährlicher Rest eines riesigen Urwalds, der früher ganz Eriador bedeckte. Drei MERS-Abenteuer sind enthalten: Der Spuk von Bor Leath, Die Kräuterfrau und Unter den Kahlen Hügeln. Die Szenarien spielen allesamt im tiefen Grün des Eryn Vorn, zwischen Nebel, Sümpfen und uralten Baumriesen – ideal für stimmungsvolle Reisen, Begegnungen mit den Wilden und gefährliche Entdeckungen. Der englische Originaltitel des Bandes lautet Whispers of Eryn Vorn.

Alle MERS-Hefte der Buchreihe aus dem Hause der QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH (rechtes Heft) haben einen farbig bedruckten Umschlag auf mattem Bilderdruckpapier, innen schwarz-weißen Druck auf ungestrichenem Papier und sind klebegebunden. Citadel (linkes Heft) setzte davor wie die amerikanischen Originale auf eine Klammerheftung. Leider scheint es bei den Produkten der QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH keine ISBN mehr zu geben. Immerhin kann ich dem auf der vierten Umschlagsseite abgedruckten Barcode 4 010350 061084 die Bestellnummer QUE 6108 ableiten. Sechs Jahre zuvor - im Oktober 1988 - brachte Citadel ihre erste Auflage dieses Materials noch unter der unten in der Liste aufgeführten ISBN heraus. Satz und Layout der beiden deutschen Bände unterscheiden sich kaum. Lediglich der Umfang verändert sich von 44 Seiten - inklusive einer Werbeseite für MERS-Miniaturen – auf später 48 Seiten – inklusive einer Doppelseite Werbung für andere Produkte wie das RPG Rolemaster und drei unbedruckten Seiten.

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

- / QUE 6108

ISBN:

3-89260-114-3 / -

Verlag:

Citadel / QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

1. Auflage / 2. Auflage

Druck:

Oktober 1988 / 1994

Mir gefällt das Titelbild von Angus McBride. In den frühen 90er Jahren – beim Durchblättern wird die Erinnerung geweckt – habe ich mich von der Atmosphäre für meine eigenen Pen-and-Paper-Abenteuer inspirieren lassen. Schade, dass ich das amerikanische Original mit dem Titel Ghosts of the Southern Anduin nicht mehr besitze. Was kann man hier erleben? Die MERS-Abenteuer Der Nebelgeist, Flußpiraten, Geheimbund der Mörder und Schwarzfausts Schatten führen ins geheimnisvolle Ithilien, in von Mordors Schatten bedrohte Regionen Gondors, in verlassene Ruinen, dunkle Gasthäuser und an den Südufer-Anduin. Klassische Fantasy-Elemente wie Geistererscheinungen, Verschwörungen, Piraten und dunkle Kulte bieten Spielleitungen vielfältige Ansätze für stimmungsvolles Rollenspiel im südlichen Eriador.

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

QUE 6120

ISBN:

-

Verlag:

QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

vermutlich 1. Auflage

Druck:

1994

Im Ladengeschäft scheint die Brochure mit den MERS-Abenteuern Atterkopp! Atterkopp!, Trollplage und Tribut an Dol Guldur damals für 27,90 DM verkauft worden zu sein. Originaltitel: Denizens of the Dark Wood aus dem Jahr 1989. Die drei Szenarien führen tief in den verwunschenen Düsterwald – eine Region voller dunkler Kreaturen, uralter Ruinen und wachsender Bedrohung aus Dol Guldur.

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

QUE 6125

ISBN:

-

Verlag:

QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

vermutlich 1. Auflage

Druck:

vermutlich 1995

Diese Broschüre ist keine Abenteuersammlung, sondern beschreibt auf insgesamt 42 Seiten einen Schauplatz: die Schreckensburg der Ringgeister. Detailreiche Karten, Pläne und Beschreibungen ermöglichen es Spielleiter*innen, die düsteren Zinnen am Rand Mordors lebendig werden zu lassen. Wenn ich die Bleistiftnotiz auf der dritten Seite richtig deute, kostete das Heft einst 29,90 DM. Originaltitel: Teeth of Mordor, erschienen 1988 bei ICE. Das englische Softcover umfasste mit nur 32 Seiten zehn Seiten weniger als die deutsche Ausgabe.

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

QUE 6118

ISBN:

-

Verlag:

QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

1. Auflage

Druck:

vermutlich 1994

Ein Solo-Abenteuer! In den kommenden Tagen werde ich Mittelerde besuchen und mich in die Minen Morias wagen. Ich bin schon ganz gespannt. Originaltitel: Mines of Moria. Im Gegensatz zur deutschen Übersetzung erschien das Spielbuch 1988 als handliches Taschenbuch im Romanformat – ganz ohne ICE-Stock-Number.

Menge:

1 Heft

Stock-Number:

QUE 6130

ISBN:

-

Verlag:

QUEEN-CARROMS Spielwaren GmbH

Auflage(n):

vermutlich 1. Auflage

Druck:

vermutlich 1994